Chương 1 – Triệu hồi đến thế giới khác #
Một làn gió xuân ấm áp đang thổi nhẹ trong lớp học. Sắp đến giờ chủ nhiệm buổi sáng rồi.
Giáo viên chủ nhiệm của lớp chúng tôi, Usami Sayaka, cất lời chào theo thông lệ, và tôi – Yuki Haruto – cùng với 39 bạn cùng lớp đồng thanh đáp lại.
Cô Usami vừa viết bảng vừa nói về lịch trình hôm nay bằng giọng rõ ràng, dễ hiểu như thường lệ. Cơ bản thì đúng là một giáo viên mẫu mực… nhưng, tiếc thay cho cô, cô phải đứng trên bục mới với tới được phần trên của bảng đen.
Ở tuổi 23, cô Usami đang vào năm thứ hai đi dạy, nhưng chiều cao của cô hơi thấp hơn 1m50 – gần tương đương một học sinh trung học cơ sở. Các đường nét trên gương mặt cô cũng khá trẻ con, nên trông cô còn trẻ hơn cả chúng tôi – những học sinh năm hai trung học phổ thông.
Cô có mặc cảm về ngoại hình và chiều cao, nhưng tính tình thân thiện khiến cô rất được lòng mọi người trong trường.
“Mọi người, hôm nay chúng ta sẽ chọn ra hai thành viên ban tổ chức cho lễ hội văn hóa sắp tới.”
Lời cô Usami khiến cả lớp xôn xao một lúc.
Làm thành viên ban tổ chức lễ hội văn hóa thực ra là một gánh nặng khổng lồ. Nó cũng đồng nghĩa với việc gần như không có thời gian rảnh, nên hầu hết mọi người đều ngán ngẩm ý tưởng đó.
Tất nhiên tôi cũng nằm trong số đó, nên tôi nhìn ra ngoài cửa sổ, cố gắng thể hiện ra vẻ chẳng mấy hứng thú.
Phần lớn các bạn cùng lớp khác cũng đang giả vờ như vậy, nên cô Usami khá là bực mình.
“Có ai nhận nhiệm vụ này không?”
Nghe vậy, ba học sinh giơ tay.
“Em đề cử Haruto cho vị trí này!”
“Em cũng vậy, em nghĩ Haruto là lựa chọn tuyệt vời!”
“Em nữa, em nữa!”
Bộ ba quay sang phía tôi, cười nham hiểm.
Tên của chúng là Mitsurugi Kento, Suruga Hayato, và Matsuba Ryo.
Ba bạn cùng lớp chuyên trêu đùa tôi theo kiểu ác ý, gần như bắt nạt, bất cứ khi nào có cơ hội.
Tuy nhiên, “lớp trưởng” Tendo Koji cùng vài người bạn thuở nhỏ của anh ấy lại thường xuyên đến bên tôi, giúp đỡ mỗi khi có chuyện.
Vì thế mà Mitsurugi và đám đàn em cuối cùng bị cô lập trong lớp… nhưng vẫn dai dẳng bám theo tôi không buông.
“…nghe các bạn nói vậy, nhưng cậu nghĩ sao, Yuki?”
Cô Usami có lẽ nghi ngờ tôi đang bị bắt nạt, nên nhìn tôi với vẻ mặt lo lắng.
Tuy nhiên, trước khi trả lời cô, tôi quay sang Mitsurugi và những người khác.
“Tại sao lại là tôi? Hai trong ba người các bạn làm thì có phải hơn không?”
Câu hỏi của tôi bị Mitsurugi gạt phăng đi một cách kiêu ngạo.
“Hả? Tại sao tụi tao phải làm cái việc đó chứ?”
Thấy phản ứng đó, tôi biết nói gì cũng vô ích với chúng, nên lại quay sang cô Usami.
“Thôi được… được, tôi sẽ làm.”
“Cậu thực sự ổn với điều đó chứ? Nếu cậu không muốn, người khác cũng có thể…”
Cô Usami nhìn tôi với vẻ quan tâm thật sự. Không muốn làm cô thêm lo lắng, tôi mỉm cười rồi lắc đầu.
“Không sao đâu ạ.”
Tôi liếc nhìn Mitsurugi và đám đàn em: có vẻ chúng khá hài lòng khi đẩy cái nhiệm vụ phiền phức này sang cho tôi, nên đang cười toe toét.
Trước khi Tendo và những người khác kịp lên tiếng – như họ vẫn thường làm – một bạn nữ khác giơ tay: Ichinomiya Suzuno.
“Cô Usami, em cũng muốn làm thành viên ban tổ chức ạ.”
Cô Usami gật đầu tán thành trước đề nghị của bạn ấy.
Việc cô làm vậy cũng dễ hiểu: Ichinomiya không chỉ xinh đẹp mà còn là một học sinh xuất sắc, luôn cư xử đúng mực và được tất cả giáo viên tin tưởng. Bạn ấy là bạn thuở nhỏ của Tendo và là một trong những học sinh nổi bật nhất lớp. Nhờ vậy mà bạn ấy trở thành học sinh được yêu thích nhất lớp… thậm chí là cả trường.
Mitsurugi và đám đàn em chắc hẳn không ngờ Ichinomiya lại nói như vậy, nên nụ cười của chúng chuyển thành ánh mắt căm ghét. Có vẻ chúng muốn hét lên bắt tôi đổi chỗ cho chúng… nhưng chính chúng là người đẩy việc này cho tôi ngay từ đầu, phải không?
Cô Usami không nhận ra ánh mắt thù địch của chúng, và xác nhận lại với Ichinomiya.
“Cô rất vui khi em nhận nhiệm vụ này, Ichinomiya, nhưng em chắc chứ?”
“Vâng, em luôn muốn thử làm ít nhất một lần ạ.”
Ichinomiya đáp lại, nở một nụ cười dịu dàng.
“Vậy được, quyết định vậy đi.”
Cô Usami liền viết tên tôi và Ichinomiya lên bảng đen.
Tôi bắt đầu cảm thấy ánh mắt không chỉ của Mitsurugi và đám của cậu ta, mà còn của các bạn nam khác đang đổ dồn về phía mình…
Tôi thở dài, nghĩ rằng nhiệm vụ mới này có khi lại trở thành một mớ rắc rối.
Dù sao thì đó cũng là một cơ hội hiếm có, và cùng với Ichinomiya, tôi tin rằng mọi chuyện sẽ ổn thôi.
Người ta vẫn nói, nên thử mọi thứ ít nhất một lần.
Tôi đang nghĩ vậy thì sàn lớp học đột nhiên phát sáng.
Mọi chuyện xảy ra quá nhanh, tôi còn chưa kịp cử động.
“C-chuyện gì đang xảy ra vậy!?”
Tôi nghe ai đó hét lên. Những họa tiết hình học, giống như vòng trận pháp trong anime, hiện ra trên sàn nhà.
Rồi ngay sau đó, khoảng không gian xung quanh chúng tôi thay đổi – biến thành một căn phòng rộng lớn mà tôi chưa từng thấy bao giờ.
“….hả?”
Tôi không biết ai đã nói câu đó, nhưng sự bối rối trong giọng nói ấy đại diện cho cảm xúc của tất cả mọi người trong lớp.
Khoảnh khắc trước, chúng tôi còn đang ngồi ở bàn học như mọi ngày, khoảnh khắc sau đã ở một nơi hoàn toàn xa lạ.
Những bức tường đá và sàn đá, giống như trong sách giáo khoa về châu Âu thời trung cổ. Ở đây và đó có vài món đồ nội thất đơn giản.
Vòng trận pháp giống hệt vòng trận pháp lúc nãy trong lớp hiện rõ trên sàn.
Phía trước chúng tôi là một cánh cửa đá lớn, cao khoảng ba mét.
Có vẻ như chỉ có cô Usami và cả lớp là những người duy nhất có mặt trong phòng này.
Không ai hiểu chuyện gì đang xảy ra, thậm chí không ai thốt nên lời. Rồi cánh cửa đá mở ra.
Một cô gái xinh đẹp, tầm tuổi chúng tôi, bước ra từ phía sau cánh cửa. Cô mặc một chiếc váy trắng lộng lẫy. Sáu người đàn ông mặc áo giáp đi theo sau cô: đúng kiểu hiệp sĩ trong sách giáo khoa. Họ xếp thành đội hình để hộ vệ cô, nên cô hẳn phải có địa vị khá cao.
Cô gái và đoàn tùy tùng tiến về giữa phòng rồi dừng lại trước mặt chúng tôi.
Cô ấy bước lên phía trước, cúi chào một cách tao nhã với chúng tôi, rồi cất tiếng.
“Thần vô cùng cảm kích vì các vị đã chấp nhận lời triệu hồi của chúng tôi, những Anh Hùng cao quý.”
Cô gái ngẩng đầu lên và nở một nụ cười ngọt ngào, khiến một số bạn cùng lớp đỏ mặt.
Còn tôi, dựa vào việc cô gái dùng từ “Anh Hùng”, bộ áo giáp của đám đàn ông, và môi trường xung quanh, một ý nghĩ hình thành trong đầu tôi.
— Chẳng lẽ chúng tôi thực sự đã bị triệu hồi sang một thế giới khác…?
Chúng tôi bỗng dưng được bao bọc trong ánh sáng, vận chuyển đến một nơi hoàn toàn khác, rồi được gọi là Anh Hùng… đúng là tình huống kinh điển trong thể loại anime và manga “dị giới” mà dạo gần đây xuất hiện rất nhiều.
Tất nhiên, tôi không bao giờ nghĩ rằng mình sẽ thực sự trải qua chuyện như vậy.
Tôi đang quan sát xung quanh, nghĩ xem nên làm gì tiếp theo, thì cô gái mặc váy trắng khẽ hắng giọng.
Cô ấy từ từ nhìn lướt qua gương mặt chúng tôi, rồi bắt đầu nói.
“Rất vui được gặp các vị. Thần là công chúa đệ nhất của vương quốc Glicente này, Mariana Forla Glicente. Đây là một thế giới khác với thế giới mà các vị đến, những Anh Hùng cao quý, một thế giới mà chúng tôi gọi là Ar Silat. Bây giờ thần sẽ dẫn các vị đến yết kiến cha thần… không, đức vua của người.”
Sau khi Mariana nói hết những lời đó, một số bạn cùng lớp cuối cùng cũng nhận ra rằng mình đã bị đưa đến một thế giới khác, và bắt đầu ồn ào phản đối.
“Cái quái gì vậy chứ!?”
“Đưa bọn tôi quay về ngay!!”
Những tiếng hét và lời lăng mạ liên tục ném về phía Mariana, cho đến khi Tendo lên tiếng trấn tĩnh mọi người.
“Mọi người, hãy bình tĩnh một chút! Chưa phải lúc để nói những điều đó. Chúng ta cần hiểu rõ tình hình trước đã. Chuyện quay về sẽ bàn sau!”
Mọi người im lặng, chờ đợi lời tiếp theo của Tendo.
“Nếu những gì công chúa nói là thật, thì chúng ta không còn ở Trái Đất nữa, mà đang ở ’thế giới khác’. Trước mắt, chúng ta nên gặp nhà vua và nghe xem ngài ấy nói gì, đúng không?”
Sau khi Tendo nói xong, các bạn cùng lớp khác im lặng nhìn nhau.
Tuy nhiên, vài giây sau, những tiếng đồng ý bắt đầu vang lên trong số họ.
“Em đồng ý với đề nghị đó.”
“Tôi cũng vậy.”
“Làm thử đi!”
“Tôi cũng đồng ý.”
Chẳng mấy chốc, hơn một nửa số bạn trong lớp đã đứng về phía Tendo.
Cô Usami không nắm bắt được tình hình, đang luống cuống và lo lắng, nhưng sau khi vài bạn nữ giải thích tình hình, cô cũng quyết định đồng ý với đề nghị của Tendo.
“Mọi người đã thống nhất chưa…? Vậy xin hãy đi theo thần. Thần sẽ dẫn các vị đến điện tiếp kiến.”
Mariana đợi chúng tôi đạt được thỏa thuận, rồi rời khỏi phòng.
Các hiệp sĩ theo sau, và chúng tôi cũng bước theo, với Tendo dẫn đầu.