Chương 11 – Đến Vương quốc Perdis #
Tôi quay về chỗ ở thu dọn hành lý, rồi đến công ty thương mại để cảm ơn Bacchus vì mọi sự giúp đỡ.
“Ô, anh Haruto. Hôm nay anh đến có việc gì vậy?”
“Chiều nay khoảng giữa trưa tôi sẽ khởi hành đến thủ đô hoàng gia Perdis, nên tôi đến chào tạm biệt.”
Bacchus nhìn tôi với vẻ mặt tiếc nuối.
“Ồ, vậy à…anh đi rồi. Tôi cũng dự định sẽ đến vương quốc Perdis trong tương lai gần, nên hy vọng chúng ta sẽ gặp lại ở đâu đó.”
“Anh cũng có cửa hàng ở đó sao!? Công ty thương mại của anh quả là lớn thật, anh Bacchus…”
“Vâng, tôi có cửa hàng ở cả ba quốc gia lớn mà.”
“Quy mô công ty của anh lớn thật đấy.”
“Ôi, chẳng có gì ghê gớm đâu.”
Trong lúc nói chuyện với Bacchus, tôi nghe tiếng Barnar, Norkas và Oorde vọng lại từ phía sau.
Sáng nay tôi không gặp họ trong phòng: có lẽ họ đã đi sớm rồi.
Barnar, có lẽ vì là đội trưởng, là người đầu tiên hỏi thăm chuyện khởi hành.
“Vậy là anh đi rồi à?”
“Ừ, tôi vừa nhận yêu cầu hộ tống đến vương quốc Perdis. Chiều nay giữa trưa tôi sẽ lên đường.”
“Tôi hiểu…chỉ là một thời gian ngắn, nhưng chúng tôi nợ anh rất nhiều. Tôi sẽ trân trọng thanh kiếm này!”
Barnar nói vậy rồi vỗ nhẹ thanh kiếm bên hông, Norkas và Oorde gật đầu đồng tình.
“Hẹn gặp lại mấy người sau.”
“Bảo trọng nhé!”
Sau khi bày tỏ lòng biết ơn với Bacchus thêm lần nữa và đấm tay với Barnar cùng đồng bọn, tôi rời công ty thương mại.
~
Tôi vào thị trấn mua một số đồ lặt vặt, dự trữ lương thực dự phòng phòng khi cần, rồi ăn trưa. Sau đó tôi đến điểm hẹn gần cổng bắc.
Giữa dòng người qua lại, tôi nhận ra một nhóm người đang đợi bên cạnh cổng.
Có vài thương nhân, năm cỗ xe ngựa, và năm mạo hiểm giả…chắc đó là đoàn mà tôi sẽ hộ tống.
Số lượng mạo hiểm giả trông khá ít, nhưng có lẽ những người khác đang trên đường đến.
Tôi nghĩ vậy trong khi tiến đến gần nhóm.
Sau khi nhận ra tôi, một người đàn ông, chắc khoảng ngoài 50 tuổi, bước đến.
“Anh là một trong những mạo hiểm giả nhận yêu cầu của chúng tôi?”
“Vâng, tôi tên Haruto.”
“Tôi hiểu, rất tốt. Tôi tên Youte, là người đã gửi yêu cầu hộ tống đến hội. Chúng tôi sẽ trông cậy vào anh. Như anh thấy, chúng tôi có nhiều xe ngựa và rất dễ bị chú ý, nên khả năng bị quái vật hoặc cướp tấn công là rất cao…nhưng yêu cầu quá đột ngột, nên chỉ có vài mạo hiểm giả nhận. Đoàn hộ tống chỉ gồm năm mạo hiểm giả kia và anh, tổng cộng sáu người. Họ đang bàn cách phân công nhiệm vụ, anh vào cùng họ nhé.”
“Tôi hiểu, cứ giao cho tôi.”
Hóa ra đó là lý do số lượng ít.
Tôi làm theo lời dặn và đi về phía nhóm mạo hiểm giả.
Có một nhóm bốn người — hai nam hai nữ — ngoài 20 tuổi và một người đội mũ trùm…? Khoan, tôi thấy chiếc mũ đó ở đâu rồi…
Tôi đang cố nhớ lại người đội mũ trùm là ai thì một mạo hiểm giả trong nhóm gọi tôi.
“Ơ, anh là…?”
“Tôi tên Haruto, tôi cũng nhận yêu cầu hộ tống. Rất vui được gặp mọi người.”
“Vậy giờ mọi người đã tụ tập đủ…tôi là đội trưởng của nhóm bốn người, Ryan. Không cần gọi chức danh hay kính ngữ, cứ gọi tên nhau là được. Hạng mạo hiểm giả của chúng tôi là B.”
Ryan giới thiệu trước, rồi đến các thành viên trong nhóm.
“Tôi tên Nathan, là kiếm sĩ.”
“Tôi tên Anita, dùng phép thuật.”
“Tôi là Iraly, tôi cũng dùng phép thuật!”
Cũng giống nhóm Barnar và Finne, có vẻ mạo hiểm giả không câu nệ lễ nghi lắm. Nhờ vậy nói chuyện dễ hơn, mà thật ra ban đầu tôi cũng chẳng dùng nhiều…
Ryan ra hiệu về phía người đội mũ trùm.
“Cô ấy cũng nhận yêu cầu giống chúng tôi nhưng không phải thành viên nhóm. Cô ấy là mạo hiểm giả độc hành—”
“Anh Haruto, chúng ta lại gặp nhau rồi.”
Finne bỏ mũ trùm đầu sau khi nói.
Thật bất ngờ khi gặp lại cô ấy sớm vậy.
“Hóa ra là Finne. Tôi cứ nghĩ mình đã thấy chiếc mũ đó ở đâu rồi.”
“Vâng, là em. Vậy là anh cũng nhận yêu cầu này?”
Finne đáp lại với nụ cười dịu dàng, tôi gật đầu hơi lúng túng.
“Ừ, anh định đi vương quốc Perdis. Yêu cầu này vừa khớp với anh.”
“À, vậy ạ. Em nhận vì phần thưởng.”
“Nói mới nhớ, phần thưởng cũng khá hậu hĩnh thật.”
Ryan xen vào cuộc trò chuyện.
“Hai người quen nhau à? Finne, dưới lớp mũ trùm thì đáng yêu thật đấy.”
“V-vâng, chúng em đã gặp nhau rồi…”
Finne lại đỏ mặt khi Ryan khen cô đáng yêu.
Ryan dường như thích phản ứng đó và tiếp tục.
“À đúng rồi, hai người cho tôi biết hạng mạo hiểm giả của mình được không?”
“Em hạng C.”
“Còn tôi, hạng A.”
“HẠNG A!?!?!?”
Nhóm Ryan hét lên, thương nhân bên cạnh cũng ngoái lại nhìn.
Ryan bắt đầu nói với tôi bằng giọng hơi có phần kẻ cả.
“Anh không nên nói dối những chuyện có thể bị bại lộ ngay lập tức, biết không?”
“Tôi có nói dối đâu nhỉ?”
Tôi nói vậy rồi lấy thẻ mạo hiểm giả trong túi ra cho họ xem.
“T-thẻ thật…anh còn trẻ mà đã hạng A…? Anh đăng ký với hội từ khi nào?”
“Khoảng một tuần trước.”
“MỘT TUẦN TRƯỚC!?!?”
Nhóm Ryan lại la lên. Finne biết rồi nên không ngạc nhiên lắm.
“Chỉ mới một tuần…tôi muốn nói là, với chúng tôi…”
“Này Ryan!! Đừng có chùng xuống thế!! Haruto là trường hợp đặc biệt thôi!!”
“Đúng, đúng!”
“Chắc chắn là vậy rồi!!”
“Mấy người…! (khịt mũi)”
Ờ, bỏ cái màn kịch đó được không? Và đừng có liếc tôi nữa?
Chúng tôi bàn về cách tổ chức đội hình hành quân, chẳng mấy chốc đã đến giờ khởi hành.
“Đến giờ khởi hành rồi, mọi người.”
Theo lệnh của Youte, tất cả chúng tôi vào vị trí.
Tổng cộng năm cỗ xe, nên chúng tôi không chia mỗi người một xe, mà phân bố thế này: hai người trên xe đầu, hai người trên xe thứ hai, và hai người trên xe cuối.
Ryan và Anita lên xe đầu, Nathan và Iraly lên xe thứ hai, tôi và Finne lên xe cuối.
Đoàn xe rời Vaana, hướng về thủ đô hoàng gia Perdis.
Trong khi xe ngựa tiến chậm rãi, Finne và tôi trò chuyện vu vơ.
“Này Haruto, hình như anh không mang theo hành lý gì sao?”
“Tất cả đều ở trong Túi Phép.”
“Anh có Túi Phép á? Em ghen tị quá…”
Chúng tôi đang trò chuyện thong thả thì Phát Hiện Khí Tức nhận ra điều bất thường.
“Hmm, có quái vật phía trước…tám con.”
“Quái vật!?”
“Ừ, có vẻ chúng đang ẩn trong bụi cây phía trước. Chắc sắp nhảy ra lắm rồi.”
“Chúng ta phải báo cho mọi người!”
“Không cần đâu, để tôi xử lý chúng.”
“Eh?”
Tôi tạo hình khẩu súng bằng hai tay và dùng Thao Túng Ma Lực để tụ ma lực ở đầu ngón tay.
“Em chưa thấy thứ này bao giờ…đó là phép thuật gì vậy?”
Finne hỏi, giọng đầy ngạc nhiên.
“Cái này à? Là đạn phép thuật.”
“Đạn phép thuật?”
“Vâng. Anh tụ ma lực từ cơ thể rồi tạo hình thành viên đạn. Sau đó bắn vào kẻ địch. Đặc điểm lớn nhất là vì không phải phép thuật nguyên tố, nên không bị khắc chế bởi hệ nào.”
Giải thích xong, tôi bắn ra tám viên đạn phép thuật.
Những viên đạn bay trong không khí không một tiếng động và thổi bay đầu của lũ quái vật ẩn trong bụi phía trước.
Tám xác Goblin không đầu đổ xuống đường.
Quá bất ngờ trước tình huống diễn ra quá nhanh, Ryan và những người trên xe đầu hét lên.
“Cái gì!? Xác Goblin!?”
Tôi cũng lên tiếng, yêu cầu họ bình tĩnh.
“Xin lỗi vì làm mọi người lo! Tôi phát hiện chúng trong bụi cây, nên xử lý trước!”
Ryan và những người khác, tuy nhiên, nhìn tôi với ánh mắt không thể tin nổi.
Mấy người sao vậy? Không phải tốt hơn nếu không phải đánh thật sao? Tôi nghĩ vậy, hơi khó chịu vì phản ứng của họ, nhưng ít nhất Finne đang nhìn tôi với ánh mắt ngưỡng mộ.
“Anh Haruto, giỏi quá…bắn trúng từ khoảng cách xa như vậy…”
“Ờ, haha, ừ nhỉ.”
Tôi hơi đỏ mặt, rồi chúng tôi lại bắt chuyện.
“Mà này, anh nói anh bao nhiêu tuổi nhỉ? Em mười sáu.”
“Lớn hơn em một tuổi. Anh mười bảy.”
“Vậy là vậy. Vậy em nhờ anh chỉ bảo trong chuyến đi này nhé.”
“Tương tự, anh Haruto.”
Tôi đoán chắc tuổi gần nhau, nhưng chỉ chênh nhau một tuổi thôi. Chắc sẽ thành bạn tốt.
~
Đoàn xe ngựa tiến thêm một đoạn, rồi dừng lại khi trời bắt đầu tối.
“Chúng ta sẽ cắm trại qua đêm ở đây. Mọi người chuẩn bị cần thiết nhé.”
Theo lệnh của Youte, chúng tôi bắt đầu dựng trại. Các mạo hiểm giả kỳ cựu phô diễn tay nghề ở đây, nên tôi chẳng có việc gì để làm…cũng đành chịu thôi.
Sau bữa tối, chúng tôi bàn về cách phân công trực đêm.
Chúng tôi chia theo cặp như trên xe và chỉ cần quyết định thứ tự, nên rất đơn giản.
Con đường này được gia cố tốt hơn so với ở vương quốc Glicente, nên sẽ ít gặp quái vật. Mặt khác, vì nhiều khách du lịch quá tin vào sự an toàn của nó, nên cướp và trộm cắp lại rình mò nhiều hơn.
Ngày hôm sau, chúng tôi qua biên giới suôn sẻ và bước vào lãnh thổ vương quốc Perdis. Trong bốn ngày tiếp theo, chúng tôi tiếp tục hành trình đến thủ đô, dừng chân ở các thị trấn và làng dọc đường, nhưng cuối cùng không bị quái vật tấn công, cũng chẳng bị cướp tấn công dù chúng được cho là rất nhiều trong khu vực.
Ngày thứ sáu kể từ khi rời Vaana, trong giờ nghỉ, Youte đến gặp chúng tôi.
“Khu vực chúng ta sắp đi vào nghe nói đã trở thành lãnh địa của một băng cướp lớn…khoảng nửa ngày nữa là đến thủ đô, nên lý tưởng nhất là không có chuyện gì xảy ra, nhưng tôi yêu cầu mọi người cảnh giác hơn mức bình thường.”
Ryan và nhóm đáp lại lời yêu cầu của Youte đầy tự tin.
“Giao cho tụi tôi!”
“Cướp chẳng có gì phải lo!”
“Cho dù chúng có xuất hiện, chúng sẽ bỏ chạy ngay khi thấy tụi tôi!! Hahaha!!”
“Đúng, đúng!”
Ryan và đồng bọn nói vậy rồi cười lớn.
Mấy người có biết đó gọi là “cắm cờ” không…?