Chương 14 – Hầu gái và công chúa #
Sáng hôm sau, tôi đang ăn sáng với Finne thì Ryan và nhóm của anh ấy đến gặp chúng tôi.
“Chào buổi sáng, Haruto, Finne. Chúng tôi đã tìm thấy yêu cầu hộ tống đến Vaana, vì vậy hôm nay chúng tôi sẽ rời thị trấn…nhân tiện, hai người đã thành lập một nhóm phải không?”
“Ừ, chúng tôi mới đăng ký ngày hôm qua…cảm ơn vì đã đến chào tạm biệt, Ryan. Tôi rất vui vì có thể làm quen với các bạn.”
Sau tôi, Finne cũng nói lời tạm biệt.
“Ngài Ryan, ngài Nathan, quý bà Anita, quý bà Iraly. Cảm ơn bạn vì tất cả mọi thứ.
Finne sau đó cúi đầu chào họ, nhưng không hiểu sao Ryan và những người khác lại cười toe toét.
“Tôi hiểu rồi, tôi hiểu rồi…này Haruto! Dù sao thì Finne cũng là con gái, tốt nhất cậu nên đảm bảo an toàn cho cô ấy nhé!”
“Có chuyện gì với các cậu vậy? Dĩ nhiên tôi sẽ! Tốt nhất là bạn cũng nên sống sót!
Ryan và Nathan giơ nắm đấm về phía trước.
“Chắc chắn rồi, chúng ta sẽ không chết sớm đâu! Gặp bạn sau!"
“Ừ, không đời nào tôi sắp chết rồi! Mạnh mẽ lên!"
“Bạn đã nói như thế!”
Vì vậy, chúng tôi nắm tay nhau và chia tay nhau.
Finne cũng nói lời tạm biệt cuối cùng với Anita và Iraly trong khi đỏ mặt dữ dội.
Chúng tôi nhìn đoàn người vui vẻ rời khỏi quán trọ rồi thảo luận về kế hoạch trong ngày.
“Tôi đang nghĩ đến việc đi thăm những nơi mà tôi không thể thấy ngày hôm qua…còn bạn thì sao, Finne?”
“Chà, tôi đã nghĩ đến việc đến hội và xem liệu có bất kỳ yêu cầu nào chúng tôi có thể nhận hay không…thực ra tôi đã xem qua ngày hôm qua, nhưng cũng vì khoảng cách về cấp bậc của chúng tôi nên không có nhiều yêu cầu hay ho…”
Finne hơi cúi đầu khi nói xong.
Hmm, tôi nên làm gì đây…?
“Được rồi, thế này nhé: chúng ta sẽ đi tham quan vào buổi sáng, sau đó kiểm tra lại hội vào buổi chiều. Bạn nghĩ sao?"
Finne mỉm cười và hết lòng chấp nhận lời đề nghị của tôi.
Nhìn thấy nụ cười như vậy, sao tôi lại không thấy vui?
Tôi nói chúng tôi nên ăn xong bữa sáng rồi đi - cũng như một cách để che giấu đôi má đỏ bừng của mình - và nuốt nốt phần thức ăn còn lại.
~
Sau khi rời nhà trọ, chúng tôi bắt đầu đi dạo quanh thị trấn.
“Cái này trông ngon quá!”
“Vậy chúng ta hãy thử một chút nhé. Xin vui lòng cho chúng tôi hai món bạn đang nấu.”
“Đây rồi. Tổng cộng là 200 Gould.”
Tôi trả tiền và lấy hai xiên. Sau khi đi loanh quanh một chút, tôi nhận thấy có hai sự hiện diện đang theo sau chúng tôi.
Ừm? Chuyện gì đang xảy ra ở đây vậy? …Tôi nghĩ mình có thể thử dụ họ ra ngoài?
Tôi thì thầm với Finne về những vị khách không mời mà đến.
“Finne, có vẻ như có ai đó đang theo dõi chúng ta.”
“Hở!? C-có thể là ai vậy?”
“Im lặng đi, họ sẽ phát hiện ra nếu chúng ta hành động kỳ lạ.”
“N-nhưng…”
“Không sao đâu, tôi có một ý tưởng…đi với tôi.”
Sau đó chúng tôi rẽ vào một góc của một con hẻm nhỏ hơn, đảm bảo rằng chúng tôi sẽ được nhìn thấy rõ ràng khi làm như vậy. Tôi bảo Finne ẩn nấp rồi kích hoạt Che giấu Hiện diện.
“Tôi chắc chắn họ đã đến đây…? Họ đã đi đâu!?”
Hai người đội mũ trùm đầu đi vào con hẻm và bắt đầu tìm kiếm chúng tôi. Tôi nhân cơ hội lẻn ra phía sau họ.
“Tôi có thể giúp gì cho bạn?”
“Aaa!!”
Hai nhân vật bí ẩn phát ra giọng nói tương đối dễ thương khi họ ôm nhau.
Tôi hỏi một câu hỏi khác, luôn cảnh giác về bất cứ điều gì họ có thể làm.
“Tại sao bạn lại theo dõi chúng tôi?”
“Tôi đang tìm ngài, thưa ngài Haruto!”
Một trong hai nhân vật trùm đầu tiết lộ mình là Asha, cô gái tôi gặp ngày hôm trước.
“….Asha? Bạn đang làm gì thế?"
“Tôi đã nói với bạn là tôi sẽ đến thăm bạn cùng với chủ nhân của tôi phải không? Tôi đã chờ đợi thời điểm thích hợp, nhưng…tôi xin lỗi vì đã làm phiền bạn.”
“Tôi hiểu rồi, xin lỗi vì đã làm bạn ngạc nhiên…đợi đã, chủ nhân của bạn?”
“Vâng chủ tôi.”
Người còn lại cùng với Asha bỏ mũ trùm đầu ra, lộ rõ khuôn mặt.
Cô ấy trông khoảng 13, 14 tuổi, cao khoảng 150 cm, với làn da trắng như ngọc. Mái tóc vàng dài ngang lưng được buộc thành hai bím, đôi mắt đỏ rực như hồng ngọc.
Vậy ra đây chính là ý người ta khi nói con gái xinh như búp bê.
Sau đó cô gái trẻ tự giới thiệu. Cô ấy tràn đầy năng lượng nhưng cũng có một đẳng cấp nào đó ở cô ấy.
“Xin hãy để tôi cảm ơn vì đã giúp đỡ người hầu của tôi…không, bạn của tôi. Tôi là công chúa đầu tiên của vương quốc này, Iris Arclaidh Perdis! Tôi hiện đang ẩn danh, vì vậy hãy xưng hô với tôi một cách bình thường!”
“Xin hãy giữ giọng nói nhỏ lại, Công chúa.”
“Ôi, tôi xin lỗi!”
Iris giới thiệu bản thân một cách khá hoành tráng, sau đó Asha khuyên cô nên cẩn thận.
Tôi nhận ra mình chưa tự giới thiệu nên đành làm theo.
“Tên tôi là Haruto, tôi là một nhà thám hiểm…có thể nói bạn là đại công chúa một cách thản nhiên như vậy được không?”
“Tuy nhiên, bạn dường như không hề lo lắng chút nào khi đối mặt với công chúa đầu tiên của một vương quốc? Bạn đã cứu bạn tôi, tôi cảm ơn bạn là điều đương nhiên…Hơn nữa, Asha nói rằng bạn từ chối bất kỳ phần thưởng nào, điều đó có đúng không? Tôi có thể đề nghị cho anh một số tiền hoặc quyền lực đáng kể.”
Sau đó Iris nghiêng đầu sang một bên và nhìn tôi tò mò.
Hmm, tôi đã có đủ tiền trong tài khoản bang hội và tôi thực sự không cần bất kỳ quyền hạn nào…
“Bạn là người ẩn danh, vì vậy tôi nên đối xử bình thường với bạn, phải không? Tôi thực sự không cần tiền hay quyền lực gì cả.”
“Thật là một người dũng cảm…và cũng hào phóng nữa. Bất cứ khi nào mọi người biết tôi là công chúa, họ sẽ làm mọi cách để nhận được sự sủng ái của tôi, bạn biết không?
Vì lý do nào đó, Iris trông rất hài lòng với chính mình. Asha sau đó đưa ra một đề xuất.
“Chỉ đứng nói chuyện thì không được, chúng ta uống một tách trà nhé? Nhân tiện…ngài Haruto, chuyện gì đã xảy ra với bạn đồng hành của ngài vậy?”
“Ồ đúng rồi…Finne, an toàn rồi, cô có thể ra ngoài.”
Tôi gọi cho Finne để giới thiệu cô ấy với hai người còn lại.
“Ồ-được rồi.”
Finne bước ra khỏi nơi ẩn nấp và lo lắng giới thiệu bản thân.
“T-tên tôi là Finne, tôi cũng là một nhà thám hiểm…Ngài Haruto và tôi cùng ở trong một nhóm.”
“Vậy à, rất vui được gặp cậu. Bạn cũng có thể xưng hô với tôi một cách tự nhiên, Finne! Ồ vâng, một trong những quán cà phê tôi thường lui tới nằm ở gần đây. Hãy để chúng tôi đi.
Một công chúa “thường xuyên lui tới” một quán cà phê quanh đây?…ồ, sao cũng được.
Vì vậy, chúng tôi đi đến quán cà phê và ngồi xuống một chiếc bàn ở phía sau, khuất tầm nhìn một phần.
Iris sau đó bảo người chủ quán cà phê mang cho cô ấy “thứ thường lệ”.
Finne và tôi đều bối rối, nhưng Iris cười toe toét.
“Nước ép trái cây ở đây thực sự rất ngon. Hãy để tôi cũng tặng nó cho bạn.”
Tôi hiểu rồi, đó là điều tôi có thể chấp nhận được.
Người chủ nhanh chóng mang kính cho chúng tôi.
“Nước trái cây của cô, thưa cô.”
“Cảm ơn.”
Iris cảm ơn người chủ quán, người đã đặt một chiếc ly trước mặt mỗi chúng tôi.
“Xin mời, uống đi.”
Iris khuyến khích chúng tôi uống rượu một cách nhấn mạnh.
Nước ép trái cây nhìn và có mùi rất giống nước cam…
Nhấp một ngụm mới thấy nước ép không chỉ có vị chua ngọt của cam quýt mà còn có vị ngọt gợi nhớ đến táo và vị chát của nho, tất cả đều cân bằng hoàn hảo. Nó không quá ngọt nên hương vị không bao giờ gây nhàm chán.
“Khá tốt.”
“Đúng vậy, vị ngọt này đơn giản là hoàn hảo…”
Cả Finne và tôi đều khen nước trái cây nên Iris nhìn chúng tôi đầy tự hào, rồi tự mình thưởng thức nước trái cây.
Sau đó cô ấy yêu cầu chúng tôi kể về cuộc phiêu lưu của mình nên chúng tôi đã làm theo.
Nhìn Iris đang tận hưởng việc nghe chúng tôi nói chuyện, tôi cũng cảm thấy muốn mỉm cười.
Tôi đoán cảm giác có em gái là như thế này…?
Nhưng tôi không muốn bị nhìn thấy đang mỉm cười như thế này khi nhìn cô ấy…nên tôi đang nghĩ vậy, giọng nói robot quen thuộc vang lên trong đầu tôi.
«Nhận được Kỹ năng “Mặt Poker”. Kỹ năng được thêm vào Hợp Nhất Võ.»
Ồ, kỹ năng mới này sẽ hữu ích trong nhiều tình huống khác nhau…và việc căn thời gian cũng rất hoàn hảo!
— và vì vậy, sau khi đến thành phố này, chúng tôi đã cùng nhau thành lập một nhóm.”
“Tôi hiểu rồi… bạn sẽ ở lại đất nước này bao lâu?”
Iris trông hơi cô đơn.
“Chà, tôi đang nghĩ đến khoảng một tuần, nhưng chúng tôi không vội đi đâu cả, nên có thể chúng tôi sẽ ở lại lâu hơn.”
Iris mỉm cười: sự nhẹ nhõm hiện rõ trên khuôn mặt cô ấy.
“Sao trông cậu vui vẻ thế?”
“Câu chuyện của bạn chứa đựng rất nhiều điều mà tôi chưa từng nghe tới nên thực sự rất thú vị. Nếu bạn ở lại đây lâu hơn một chút, chúng ta cũng có thể gặp lại nhau. Những người khác luôn cố gắng xoa dịu tôi và tôi ghét điều đó…”
“Tôi hiểu rồi…chà, chúng ta có thể nói chuyện lại bất cứ lúc nào nếu bạn muốn.”
“Thật sự!?”
Nụ cười của Iris quý giá như một bông hoa nở rộ.
“Ừ, khi chúng ta có thời gian.”
“Cảm ơn!!”
Iris có vẻ thực sự vui mừng khôn xiết.
Tôi cảm thấy tim mình lỡ nhịp và môi tôi cong lên thành một nụ cười, nhưng Poker Face đã để tôi che giấu tất cả.
Tôi chỉ nở một nụ cười trông rất tự nhiên.
Asha và Finne tham gia và chúng tôi tiếp tục trò chuyện một lúc rồi nhận thấy bên ngoài trời đang tối dần.
Đã đến lúc phải quay về nên tôi nói với Asha và Iris rằng chúng tôi sẽ đi cùng họ đến lâu đài.
Tuy nhiên cả hai đều lắc đầu.
“Không sao đâu, thưa ngài Haruto, thị trấn này khá an toàn.”
“Có thể là vậy, nhưng cả hai đều rất dễ thương, nên có thể thu hút sự chú ý không mong muốn… như chuyện đã xảy ra với Asha mới hôm qua.”
Asha có lẽ đã nhớ lại sự việc ngày hôm trước và thở dài đau đớn.
“Đ-đó là…bạn nói đúng. Vậy xin hãy đi cùng chúng tôi.”
~
Vì thế chúng tôi bắt đầu đi về phía lâu đài hoàng gia. Asha và Iris đội mũ trùm đầu, nhưng có lẽ họ đã nhớ lại rằng tôi đã khen họ dễ thương. Tôi nhận thấy họ đỏ mặt suốt chặng đường quay trở lại lâu đài.
Tôi đang nghĩ họ trông còn dễ thương hơn khi đỏ mặt, rồi đột nhiên nhận ra xung quanh chúng tôi không có ai khác: xung quanh yên tĩnh đến lạ thường.
Sau đó, Phát hiện Hiện diện của tôi đã phát hiện ra điều gì đó: 10 người đàn ông có vũ trang xuất hiện từ một con hẻm phía sau.
Người đứng gần chúng tôi nhất, có lẽ là trưởng nhóm, nói trong khi nhìn chằm chằm vào chúng tôi.
“…cô là Công chúa Iris phải không? Tôi rất buồn khi phải thông báo rằng cuộc đời của bạn đã kết thúc vào ngày hôm nay.”
Linh cảm tồi tệ của tôi hóa ra lại là sự thật: họ là những sát thủ đang nhắm vào mạng sống của Iris. Thật tốt là tôi đã đề nghị đi cùng họ…
Những suy nghĩ như vậy đang chạy trong đầu tôi khi Asha bước tới và hét lên.
“Anh nghĩ mình có thể thoát khỏi chuyện như thế này sao!? Lính canh sẽ đến đây bất cứ lúc nào!!”
Tuy nhiên, tên cầm đầu không hề nao núng một inch mà mỉm cười đầy đe dọa.
“Hahaha…không có lính canh nào đến đâu, thưa cô. Khu vực này đã bị phong tỏa…bạn không thể thấy ai khác ngoài chúng tôi quanh đây phải không? Đó là bằng chứng.”
“K-Không thể nào…”
Asha nhận ra điều đó và quỳ xuống, run rẩy.
“Đừng nghĩ đến việc kháng cự…cuộc sống của bạn là của chúng tôi.”
Sau khi người lãnh đạo nói xong, Iris cởi bỏ mũ trùm đầu.
“Tôi là công chúa đầu tiên của vương quốc này, Iris Arclaidh Perdis. Đừng động tay vào họ!”
Lời nói của cô đầy tự hào nhưng chân cô lại run rẩy.
“Hmm…tệ quá, nhưng chúng ta không thể có được thứ đó. Tất cả các nhân chứng phải bị loại bỏ… hãy làm đi, các bạn.”
“KHÔNG….!”
Theo lệnh của người cầm đầu, chín người còn lại bắn tên vào chúng tôi cùng một lúc.
Đầu mũi tên được phủ một thứ gì đó…có lẽ là một loại chất độc chết người.
Chậc, các cậu có gan mà phớt lờ tôi như thế.
Vì vậy, tôi thì thầm với chính mình khi kích hoạt phép thuật kết giới của mình.
Rào chắn được tạo ra ngay lập tức và đẩy lùi những mũi tên, khiến chúng rơi xuống đất.
“Anh thực sự nghĩ rằng chúng tôi sẽ đứng nhìn và để anh giết chúng tôi à?”
“Cái gì!?”
Những người đàn ông phản ứng sốc sau khi nhìn thấy những mũi tên dường như không bị chặn lại.
Khoảnh khắc tiếp theo, Iris hét lên tuyệt vọng.
“Haruto, Finne, chạy đi!! Hiện nay!!"
“Hở? Tôi không muốn.”
Sự từ chối ngay lập tức của tôi khiến Iris choáng váng.
“…Hở? Tại sao không!?”
“Chết tiệt!! Hãy xử lý người đàn ông đó trước đã!!”
Các sát thủ bắn mũi tên lần nữa, nhưng kết giới đã chặn họ như trước.
Lờ đi sự ồn ào bên ngoài rào chắn, tôi mỉm cười với Iris.
“Chúng ta là bạn bè phải không? Lần sau chúng ta hãy trò chuyện lại ở quán cà phê đó nhé.”
“Lý do đó…làm ơn, chạy đi—”
“Bình tĩnh, bình tĩnh. Finne, tôi nghĩ chúng ta sẽ ổn thôi, nhưng hãy trông chừng họ để đề phòng nhé. Đừng đi ra khỏi rào chắn.”
“Hiểu.”
Finne gật đầu và Iris chăm chú nhìn tôi, không nói một lời.
Tôi bước ra khỏi rào chắn và tiếp cận bọn sát thủ, khi giọng nói của Asha và Iris lọt vào tai tôi.
“Tch! Giết nó!!”
Sau mệnh lệnh của thủ lĩnh, một số sát thủ khác ném cung và rút kiếm. Lưỡi kiếm có lẽ cũng được tẩm chất độc.
Tôi né đòn tấn công của ba sát thủ tấn công tôi trước và vòng ra phía sau chúng.
Đồng thời, tôi rút thanh Katana đen của mình ra thông qua Quickdraw Arts.
Ba sát thủ gục xuống trước khi kịp quay về phía tôi, đầu họ lăn ra khỏi cổ.
Tôi vung thanh Katana đen của mình để loại bỏ máu và nhiều mũi tên bay tới.
Tôi chém lưỡi kiếm của mình giữa không trung, sau đó sử dụng Ground Shrink để ngay lập tức tiếp cận kẻ bắn và đâm thanh katana của mình vào cổ họng hắn.
Có một tay súng khác ở gần nên tôi lại sử dụng Ground Shrink và đâm lưỡi kiếm của mình vào tim hắn.
“Thật kinh ngạc…anh ta đã một mình giết chết năm người một cách dễ dàng như vậy…”
“Không thể tin được…”
Tôi nghe thấy giọng nói ngạc nhiên của Asha và Iris phía sau mình.
Các sát thủ bàng hoàng khi thấy năm đồng đội của mình gục ngã nhanh chóng như vậy. Tôi kích hoạt Đe dọa và tiếp cận họ.
“Sao vậy, các người không tấn công tôi à? Vậy tôi sẽ đi trước.”
Tôi chỉ nghe có vẻ như tôi là kẻ xấu, nhưng họ mới là kẻ ác thực sự, tôi đứng về phía công lý ở đây… ít nhiều.
“Đ-đừng mất tinh thần! Tấn công anh ta cùng một lúc!! Đi nào!!”
Sau mệnh lệnh của thủ lĩnh, năm sát thủ còn lại tấn công tôi cùng lúc.
Đầu tiên, tôi nhanh chóng xử lý hai kẻ gần tôi nhất bằng Thanh Katana đen của mình, sau đó tấn công một kẻ khác tiếp cận tôi bằng chuôi thanh katana, ngay vào đám rối thần kinh mặt trời của hắn.
Tên thứ tư cố gắng nhảy đi, nên tôi sử dụng Thao tác Sức mạnh Phép thuật để tạo ra một viên đạn ma thuật và bắn vào ngực hắn.
Tên cầm đầu có lẽ đã phân vân không biết nên chiến đấu hay bỏ chạy sau khi chứng kiến tay sai của mình lần lượt bị hạ gục, khiến hắn như bị đóng băng trong giây lát.
Tôi lợi dụng sơ hở để nhanh chóng tiếp cận và chặt đứt cánh tay phải của hắn.
“KAAAAAGGGHH!! Vòng tay của tôi..!! Chết tiệt..!!”
Tôi sử dụng phép thuật lửa để cầm máu ngay lập tức, nhưng cơn đau khiến anh ta càng la hét nhiều hơn, vì vậy tôi sử dụng phép thuật phục hồi chỉ để ngăn cơn đau.
Cuối cùng khi tên cầm đầu im lặng, tôi đảm bảo rằng không còn kẻ thù nào xung quanh nữa rồi đưa hắn đến trước hàng rào.
Iris nhìn thẳng vào mắt người lãnh đạo và hỏi anh ta một câu với giọng điệu rất bình tĩnh.
“Bạn có thể cho tôi biết bạn là ai và ai đã khiến bạn phải làm việc này không?”
“Ugh…bạn thực sự mong đợi tôi…nói chuyện…?”
Người đàn ông sau đó nghiến răng và ngã xuống.
…anh ta có chất độc trong miệng, sẵn sàng cho tình huống như thế này.
Tôi thở dài và chất xác bọn sát thủ vào một chỗ.
…Tôi đoán việc chặt đầu họ đã đi quá xa. Tôi liếc nhìn Asha và Iris, nhưng họ đang tỏ ra dũng cảm.
Tôi trói tên sát thủ duy nhất mà tôi đã hạ gục và dỡ bỏ kết giới khi khu vực xung quanh đã an toàn.
Iris và Asha sau đó chạy đến chỗ tôi.
“Cảm ơn, cậu đã cứu chúng tôi.”
“Cảm ơn ngài rất nhiều, ngài Haruto… ngài sẽ làm gì với người đàn ông ngài đã trói?”
Tôi trả lời hai cô gái, hai cô gái có vẻ vẫn còn run rẩy một chút.
“Tôi chỉ làm những gì tôi thích…và tôi để anh chàng này còn sống để bắt anh ta khai ra. Hai người ổn chứ?”
“Ừ, vậy thì cậu có thể đưa anh ấy đến lâu đài như vậy.”
Iris gật đầu nên tôi quyết định làm theo lời cô ấy.
Finne cũng đến gần và cảm ơn tôi nên tôi mỉm cười với cô ấy.
Do đó, chúng tôi đi cùng Iris và Asha đến lâu đài hoàng gia, kéo theo tên sát thủ bất tỉnh theo.