Chương 15 – Tiếp kiến hoàng gia #
Vị trí hiện tại: trước cổng lâu đài hoàng gia. Tình trạng hiện tại: lính canh đang chĩa vũ khí vào chúng tôi.
“Đồ khốn, thả công chúa và hầu gái của cô ấy ra ngay lập tức!! Hãy làm ngay bây giờ và mạng sống của bạn sẽ được tha!!”
…tại sao những điều này cứ xảy ra với tôi?
Để biết tại sao tình hình lại leo thang như thế này, chúng ta phải quay ngược thời gian khoảng năm phút.
~
Khi chúng tôi đang tiến về phía lâu đài hoàng gia, kéo theo tên sát thủ bất tỉnh, Iris đột nhiên nói điều gì đó.
“Ồ vâng, bạn đã cứu mạng tôi, vì vậy tôi phải thưởng cho bạn bằng cách nào đó!”
Một phần thưởng, ừm…
“Như tôi đã nói trước đó, tôi không có gì đặc biệt muốn cả…”
Tôi muốn từ chối như thế này nhưng Iris không nhúc nhích.
“Nhưng hôm qua cậu cũng đã giúp Asha, nên tôi phải trả ơn cậu bằng cách nào đó…”
Asha cũng gật đầu, hoàn toàn đồng ý.
Tôi cảm thấy họ sẽ không lùi bước dù tôi có từ chối bao nhiêu lần đi chăng nữa, nên tôi miễn cưỡng chấp nhận.
Cuối cùng chúng tôi cũng đến được cầu thang phía trước lâu đài hoàng gia. Finne và tôi ngước nhìn họ.
“Những bậc thang này chắc chắn là dài…”
“Ừ, leo lên chúng sẽ rất khó khăn…”
Chúng tôi thở dài và bắt đầu lê bước lên cầu thang.
Ở đầu cầu thang, chúng tôi tìm thấy một khoảng trống nhỏ và cổng lâu đài.
Có một con dốc ở bên phải, có lẽ được dùng cho xe ngựa đi tới lâu đài.
Những người gác cổng nhìn chúng tôi với vẻ nghi ngờ, chắc chắn đang thắc mắc tại sao những người xa lạ như tôi và Finne lại đi cùng Asha và Iris.
Họ ngay lập tức gọi viện binh từ trạm gác và tiếp cận chúng tôi.
“Bạn!! Bạn đang làm gì với công chúa và người hầu của cô ấy vậy!? Cậu không thể định dùng họ làm con tin để vào lâu đài được phải không!?”
“Con tin gì cơ? Tôi vừa cứu họ khỏi bọn sát thủ và đi cùng họ đến đây.”
“Sát thủ…? Đừng nghĩ rằng bạn có thể lừa dối chúng tôi bằng những điều vô nghĩa như vậy!! Chỉ có kẻ ngoài vòng pháp luật thoái hóa mới bắt công chúa làm con tin..! Thả cô ấy ra ngay lập tức!!”
“Tôi đã nói rồi, tôi không bắt họ làm con tin!! Nhìn xem, gã mà chúng ta trói này là một trong những sát thủ!! Hãy nghe tôi nói này, nghiêm túc đấy!!”
Tôi cố gắng giới thiệu tên sát thủ cho lính canh, nhưng cử động của tôi chỉ khiến họ phải giơ tay lên.
“C-cậu đang cố làm gì vậy, đồ thô lỗ!?”
“Mọi người, xin vui lòng chờ—”
Iris cố gắng xoa dịu những người lính đang la hét, nhưng một trong số họ đã ngắt lời cô để ra lệnh.
“Chúng tôi đến cứu cô đây, Công chúa!! Quân đội, chuẩn bị vũ khí!!”
~
—và đây là cách mọi chuyện đã xảy ra.
Giá mà họ chịu lắng nghe ít nhất một chút…
Asha có vẻ không biết phải làm gì, Iris run rẩy khi người lính nói chuyện với cô.
Tôi nên làm gì…? Tôi không thể chiến đấu ở đây, tôi có thể…
Tôi đang tự hỏi phải làm gì thì Iris bước tới và hét lên.
“Tôi đang bảo tất cả các bạn đợi một lát!!!”
“Công chúa? Chuyện gì đã xảy ra thế? Cậu không bị thương đấy chứ!?”
Những người lính trả lời, bối rối.
“Tôi hoàn toàn ổn!! Và người đàn ông này vừa cứu mạng tôi! Nhưng bạn đang chĩa vũ khí của mình vào anh ta…! Hãy dừng lại ngay lập tức! Sao cậu dám ngắt lời tôi khi tôi đang nói chuyện vậy!!”
Sau khi nghe Iris nói, những người lính vội vàng bỏ vũ khí xuống và quỳ xuống trước mặt cô.
“Lời xin lỗi khiêm tốn nhất của chúng tôi, Công chúa!! Nhưng… điều cậu nói có thực sự là sự thật không…?”
“Nó là. Asha sẽ giải thích chi tiết… làm ơn, Asha, tôi giao phần còn lại cho bạn.”
…Iris…cô đổ tất cả lên Asha vì việc giải thích thật khó khăn phải không…?
Tôi lườm Iris một chút và cô ấy quay lại phía tôi.
Khoảnh khắc bắt gặp ánh mắt của tôi, cô ấy quay đi ngay lập tức…đúng như dự đoán.
Sau khi Asha giải thích xong, một số binh lính đưa sát thủ mà chúng tôi mang về lâu đài, trong khi những người khác đi cùng cô ấy đến địa điểm chúng tôi bị phục kích.
Iris nhận được báo cáo của họ rồi quay về phía tôi.
“Xin lỗi vì những rắc rối. Bây giờ tôi sẽ báo cáo với cha, vì vậy bạn có thể đợi một lát…mặc dù một trong những người bảo vệ sẽ phải đi cùng bạn.”
“Chắc chắn rồi, không sao đâu. Rốt cuộc, phải mất thời gian trước khi sự nghi ngờ của lính canh được làm sáng tỏ.”
“Tôi mừng là bạn hiểu…Vậy tôi đi đây.”
“Hiểu rồi.”
“Hiểu.”
Finne và tôi gật đầu với Iris.
Khoảng 10 phút sau, Asha quay lại cùng vài người lính.
Khi họ đến nơi, những người lính đã cúi chào tôi.
“Xin hãy chấp nhận lời xin lỗi khiêm tốn nhất của chúng tôi. Nghĩ tới việc chúng ta chĩa vũ khí vào vị cứu tinh của Công chúa…!”
“Xin hãy ngẩng đầu lên. Nếu tôi có vai trò tương tự như bạn, có lẽ tôi cũng sẽ làm như vậy ”.
“Cảm ơn vì sự hiểu biết của bạn. Chúng tôi vô cùng biết ơn bạn vì đã cứu mạng Công chúa.”
Sau khi những người lính nói chuyện xong, chúng tôi theo Asha vào trong lâu đài.
Khoảng năm phút sau, một nhóm lính khác đến. Họ mặc áo giáp rõ ràng có chất lượng cao hơn lính gác cổng: họ có lẽ là lính gác riêng của gia đình hoàng gia.
Họ nhìn tôi, cúi đầu nhanh chóng và bắt đầu nói chuyện.
“Chúng tôi vô cùng biết ơn vì đã cứu Công chúa. Nhà vua, Hoàng hậu và Công chúa cũng mong muốn bày tỏ lòng biết ơn của mình. Họ đang đợi ở phòng tiếp khách, hãy đi với chúng tôi ngay bây giờ.”
“Hiểu. Bạn đồng hành của tôi có thể đi cùng được không?”
“Đúng. Bệ hạ muốn gặp cả hai người.”
“Cảm ơn. Điều đó có ổn với bạn không, Finne?”
Tôi quay sang Finne để hỏi cô ấy cảm thấy thế nào và thấy cô ấy rất lo lắng và căng thẳng.
“Tôi-tôi đi cùng có thực sự ổn không? Được diện kiến nhà vua…tôi không thể…”
“Không phải ngày nào chúng ta cũng có cơ hội được ngắm nhìn lâu đài hoàng gia đâu, và dù sao thì tôi cũng sẽ là người nói chuyện nên cậu không cần phải lo lắng đâu.”
“…hiểu.”
“Vậy thì quyết định vậy.”
Finne có vẻ hơi mâu thuẫn, nhưng sau khi tôi thuyết phục thì cô ấy gật đầu.
Do đó, chúng tôi đi theo đội cận vệ hoàng gia vào trong lâu đài.
Chúng tôi đi qua cổng và đến một đại sảnh rất lớn: thật khó tin rằng chúng tôi đang ở trong nhà.
Có những bức tranh treo trên tường, những chiếc bình phức tạp và những hình chạm khắc đầy đủ các bộ áo giáp gần các cây cột: bầu không khí vô cùng sang trọng.
Khi chúng tôi đến trước phòng tiếp kiến, một câu hỏi hiện lên trong đầu tôi nên tôi đã nhờ cận vệ hoàng gia xác nhận.
“Nhân tiện, chúng tôi không biết phép xã giao hay cách cư xử phù hợp với hoàng gia, có được không?”
Người cận vệ hoàng gia gật đầu và trả lời.
“Bệ hạ không đặc biệt quan tâm đến những điều như vậy, vì vậy bạn sẽ ổn thôi miễn là bạn giữ cách cư xử ở mức độ tối thiểu. Khi chúng ta vào trong đại sảnh, vui lòng tiến tới trước mặt Bệ hạ, sau đó quỳ một chân xuống, giữ một tay trước ngực và cúi đầu xuống. Thế là đủ rồi — vậy xin hãy đợi ở đây.”
“Được rồi, cảm ơn cậu.”
Chúng tôi phải đợi bên ngoài sảnh tiếp khách nên tôi quan sát cửa.
Nó được trang trí phức tạp và đầy màu sắc: bản thân cánh cửa trông giống như một tác phẩm nghệ thuật. Nó thậm chí còn lộng lẫy hơn cái tôi thấy ở Glicente.
“—xin mời vào.”
Việc chuẩn bị dường như đã hoàn tất: sau khi người cận vệ hoàng gia mời chúng tôi vào, cánh cửa mở ra từ bên trong.
Tầng phía sau khán phòng được nâng cao: ở đó chúng tôi thấy một người đàn ông và một người phụ nữ đang ngồi trên những chiếc ghế sang trọng.
Chúng tôi bước về phía họ, nhưng vì Finne bước đi cứng đờ nên cô ấy di chuyển như một con robot nên tôi không thể không thì thầm với cô ấy.
“Em lo lắng quá, Finne.”
“Đ-tất nhiên là tôi rồi!! Chúng ta sắp gặp một vị vua và một nữ hoàng!!”
Tôi cười gượng với Finne khi chúng tôi đến gần ngai vàng.
Chúng tôi quỳ một đầu gối xuống đất, ôm một tay lên ngực và cúi đầu, như được dặn, và chờ nhà vua nói.
“Chúng tôi cảm ơn bạn đã đến dù đã muộn giờ. Tôi là người cai trị vương quốc này, Dillan Arclaidh Perdis…hãy ngẩng đầu lên.”
Nhà vua là một người đàn ông trung niên, có lẽ khoảng 40 tuổi, dáng vẻ rất lịch thiệp.
“Chúng tôi vô cùng biết ơn về vinh dự được diện kiến Bệ hạ. Tên tôi là Haruto, tôi là một nhà thám hiểm. Cô ấy là Finne, một thành viên trong nhóm của tôi.”
“Tôi là Finne, thưa Bệ Hạ.”
“Không cần phải nói lịch sự như vậy…Tôi không thể cảm ơn đủ vì những gì bạn đã làm. Tôi cảm ơn bạn từ tận đáy lòng vì đã cứu công chúa.
“Ngài Haruto, quý cô Finne. Tôi là Amalia Arclaidh Perdis, nữ hoàng của vương quốc này. Hãy để tôi cảm ơn bạn vì đã cứu công chúa.
Nữ hoàng rất xinh đẹp: đúng như mong đợi từ mẹ cô, cô trông giống như phiên bản trưởng thành của Iris.
Sau khi nhà vua và hoàng hậu tự giới thiệu, họ đứng dậy và cúi đầu chào chúng tôi.
Các vệ binh hoàng gia rất ngạc nhiên trước hành vi như vậy, thì thầm những câu như “Bệ hạ, ngài có thực sự cần phải đi xa đến vậy không…?”, nhưng họ dường như không bận tâm và giữ nguyên tư thế như vậy trong một lúc.
“Đây là điều tối thiểu chúng tôi có thể làm với vị cứu tinh của con gái chúng tôi…ngài Haruto, chúng tôi vô cùng biết ơn ngài.”
Tôi vội vàng trả lời nhà vua và hoàng hậu.
“Xin bệ hạ hãy ngẩng đầu lên. Như mọi người đã nói, bạn không cần phải cúi chào tôi. Tôi chỉ làm điều mà người khác có thể làm, tôi chỉ giúp đỡ ai đó đang gặp khó khăn.”
Nhà vua ngẩng đầu lên nhưng rồi lại lắc đầu.
“Mặc dù vậy…tôi thực sự rất biết ơn. Ồ vâng, bạn có mong muốn điều gì không, như một phần thưởng cho việc cứu Iris? Chúng tôi có thể trao cho bạn một vị trí trong đất nước này hoặc một phần thưởng tài chính nếu bạn muốn.”
Hmm…Tôi biết tôi đã nói điều này nhiều lần rồi, nhưng tôi thực sự không cần gì cả…
“Thưa Bệ hạ, tôi muốn từ chối bất kỳ danh hiệu hay phần thưởng tài chính nào.”
“Hmm, cậu thật là vị tha đấy, Haruto.”
“Tôi là một nhà thám hiểm, vì vậy tôi khao khát tự do. Vì thế những điều như vậy đối với tôi không cần thiết.”
Câu trả lời của tôi có vẻ làm nhà vua rất hài lòng.
“Vậy à…để tôi hỏi bạn nhé, Finne. Có điều gì bạn mong muốn không?”
“II…khi công chúa bị tấn công, tôi không thể làm gì được, nên tôi không xứng đáng được bất cứ điều gì…xin hãy cho phép tôi từ chối.”
“Lại một người vị tha nữa…hiểu rồi. Tuy nhiên, sau này tôi sẽ có sự đền bù xứng đáng cho hành động của bạn. Tôi xin lỗi vì đã ép buộc hoàn cảnh của chúng tôi lên bạn, nhưng chúng tôi có danh dự để bảo vệ.”
Sau đó nhà vua rời khỏi khán phòng cùng với hoàng hậu.
Chúng tôi cũng được vệ binh hoàng gia dẫn ra ngoài sảnh, nhưng khi chúng tôi đi qua cửa, một vệ binh hoàng gia khác tiến đến gần chúng tôi.
“Ngài Haruto, quý cô Finne, Hoàng thân muốn gặp riêng ngài. Bạn có thể theo tôi đến khu hoàng gia được không?
Nhà vua muốn gặp riêng tôi? Để làm gì? Ừ, tôi đoán là tôi sẽ biết khi tôi đi.
“Vâng, không vấn đề gì.”
Vì vậy, chúng tôi đi theo người bảo vệ đến khu hoàng gia.
~
Ở đó, chúng tôi thấy Iris, nhà vua và hoàng hậu đang ngồi trên ghế sofa. Một quản gia già cũng đứng ngay phía sau họ.
Nhà vua và hoàng hậu đều có bầu không khí dịu dàng hơn trước rất nhiều.
Chúng tôi được mời ngồi, sau đó họ lại cảm ơn chúng tôi.
“Ngài Haruto, quý cô Finne, hãy để tôi gửi lời cảm ơn lần nữa. Không phải với tư cách một vị vua mà với tư cách một người cha.”
“Tôi cũng muốn cảm ơn bạn, với tư cách là mẹ của đứa con gái quý giá của chúng tôi.”
“Cảm ơn cậu rất nhiều, Haruto!”
Nhà vua, hoàng hậu và Iris lần lượt cảm ơn tôi rồi cúi đầu thật sâu.
“Xin hãy ngẩng đầu lên. Tôi chỉ không muốn nhìn thấy người mà tôi thân thiết bị giết ngay trước mắt mình.”
Ba vị hoàng gia ngẩng đầu lên.
Đúng lúc họ làm vậy, một cô hầu gái bước vào phòng, bưng trà cho tất cả chúng tôi. Khi cô rời đi, nhà vua lại bắt đầu nói.
“Cảm ơn bạn rất nhiều…nhân tiện, xin đừng lo lắng về cách cư xử hay lời nói lịch sự trong căn phòng này. Tôi đã gọi bạn đến đây nên sẽ không đúng khi buộc bạn phải nói chuyện trang trọng như vậy. Bạn có thể gọi tôi đơn giản là Dillan. Đúng không, Amalia?”
“Vâng tôi đồng ý. Bạn cũng có thể gọi tôi là Amalia.”
Tôi không thích phải sử dụng lời nói lịch sự, vì vậy lời đề nghị của họ còn hơn cả được hoan nghênh…Tuy nhiên, Finne trông không giống như cô ấy chia sẻ cảm xúc của tôi.
“Vậy thì…ahem…để tôi gọi các bạn là Dillan, Amalia và Iris.”
“Tôi không thể nói chuyện thoải mái với bạn được…Tôi thực sự xin lỗi.”
Dillan, Amalia và Iris cười gượng trước lời nói của Finne.
“Tôi hiểu rồi, xin đừng lo lắng.”
“Lúc đầu mọi người đều như vậy.”
“Haruto là một người tuyệt vời, anh ấy không thay đổi chút nào.”
“Ồ, tôi là loại người như thế đấy.”
Finne nhìn tôi và thì thầm “làm sao lúc nào cậu cũng có thể bình tĩnh như vậy được vậy, cậu Haruto…?”
Tôi thì thầm đáp lại “cậu phải làm quen thôi”, nhưng ngay lập tức bị mắng: “ngay cả khi cậu đang nói chuyện với hoàng gia!? Không thể nào!!”
Dillan nhìn chúng tôi, mỉm cười rồi hỏi chúng tôi một câu.
“Nhân tiện, hai người nói mình là mạo hiểm giả phải không? Bạn ở cấp bậc nào?”
“Tôi hạng A, còn Finne hạng C.”
Câu trả lời của tôi có vẻ làm Iris rất ngạc nhiên.
“Hở!! Haruto, cậu hạng A!?”
“Ồ, tôi chưa nói với cậu à?”
“Bạn chắc chắn là không!!!”
Tôi có thể thề là tôi đã làm vậy.
“Còn trẻ mà đã hạng A rồi! Thảo nào bạn có thể tự mình đánh bại lũ sát thủ. Nhưng chờ đã…hạng A…Haruto…? Đó không phải là nhà thám hiểm đã đánh bại băng nhóm Ebony Wolves sao!?”
Trái ngược với cú sốc của Iris, Dillan có vẻ bị thuyết phục bởi việc tôi xếp hạng A, nhưng sau đó dường như nhớ lại điều gì đó và cao giọng.
Tôi đoán nhà vua đã được thông báo về điều đó rồi.
“Vâng, đó là tôi.”
“Ôi trời! Bạn đã cứu chúng tôi không phải một lần mà là hai lần rồi!
“Vậy thì chúng ta phải suy nghĩ lại về phần thưởng của mình thôi, em yêu!”
Dillan và Amalia phản ứng với sự phấn khích trước lời nói của tôi.
“Ơ, tôi đã nói rồi, tôi không cần gì cả…”
“Điều đó sẽ không được, như tôi đã nói trước đây, niềm tự hào của hoàng gia phải được bảo tồn. Xin hãy chấp nhận nó như một lời bày tỏ lòng biết ơn từ cha mẹ của Iris.”
Hmm, nếu cậu nói như thế thì tôi không thể từ chối được, tôi có thể…
“Được rồi, tôi sẽ chấp nhận nó với lòng biết ơn.”
Dillan mỉm cười, vui mừng vì cuối cùng cũng nhận được sự đồng ý của tôi, rồi nói với người quản gia già đứng gần ông ấy.
Người quản gia già rời khỏi phòng nhưng quay lại ngay sau đó.
“Ngài Haruto, quý cô Finne, xin hãy nhận lấy thứ này…Zebastian, đưa cho họ chiếc túi da.”
Ze, Zebastian!? Không phải “S” mà là “Z”!? Thật gần!!
Tôi đang chìm đắm trong những suy nghĩ ngu ngốc đó trong khi nhìn Finne rụt rè nhận những chiếc túi.
Cô liếc nhìn nội dung và rõ ràng bị sốc.
“Đ-đây là…!! Hoàng thượng, tôi không làm gì cả, tôi không thể chấp nhận được đến mức này…!”
Finne đưa cho tôi chiếc túi rồi phản đối Dillan.
Tôi cũng kiểm tra bên trong và tìm thấy năm đồng tiền vàng đen.
…được rồi, vàng đen có giá trị gấp mười lần vàng trắng, vậy…500 triệu Gould!?
Hở? Cái gì? Chúng ta có thể thực sự chấp nhận điều này?
Tôi cũng ngạc nhiên nhìn Dillan, nhưng anh ấy ra hiệu cho chúng tôi yên tâm.
“Những gì hai người đã làm đơn giản là quan trọng thôi. Thành thật mà nói, tôi không nghĩ phần thưởng đó là đủ. Vì thế xin hãy chấp nhận nó.”
“Đúng như Dillan nói. Dù sao thì các bạn cũng là vị cứu tinh của con gái chúng tôi.”
Amalia cũng đồng ý với lời của Dillan và gật đầu.
“…được rồi, tôi sẽ chấp nhận nó với lòng biết ơn.”
Cuối cùng tôi đã từ bỏ việc chống cự và quyết định chấp nhận thiện chí của họ.
“…Tuy nhiên, chúng tôi không thể đi loanh quanh với số tiền lớn như vậy trên người. Có thể gửi nó vào tài khoản bang hội của chúng tôi không?”
“Điều đó cũng đúng. Vậy thì chúng ta sẽ làm điều đó.”
“Cảm ơn rất nhiều.”
Phần chia được chia ba xu cho tôi, hai xu cho Finne.
Finne không muốn chấp nhận, nói rằng cô ấy chỉ bảo vệ Iris và Asha trong khi tôi chiến đấu, nhưng tôi kiên quyết nói rằng sẽ chia cho cô ấy một phần nên cuối cùng cô ấy cũng chấp nhận.
Sau đó, Dillan hỏi về kế hoạch của chúng tôi và tôi trả lời rằng chúng tôi sẽ tiếp tục phiêu lưu trong thời gian này—
“ —để đăng ký với hội và tăng lên hạng A trong vòng một tuần…thật không thể tin được. Ngài đầy bất ngờ đấy, thưa ngài Haruto.”
Dillan nhìn tôi, mắt mở to ngạc nhiên.
“Làm ơn, đừng gọi tôi là ngài. Có lẽ một tuần là quá nhanh, nhưng đạt được hạng A trong một tháng không phải là hiếm phải không?”
“Được rồi, vậy tôi sẽ gọi cậu là Haruto. Về thời gian thăng cấp…Tôi nghe nói có người đạt hạng B trong một tháng, nhưng điều đó cũng được coi là rất nhanh.”
Hở? Thật sự? Vậy thì một tuần của tôi là điều chưa từng có…?
Chà, tôi đoán là tôi sẽ ổn miễn là tôi không đề cập đến việc tôi mất bao lâu để được thăng chức nữa…
Tôi bắt đầu đổ mồ hôi lạnh trong người, nhưng Dillan đột nhiên thay đổi chủ đề.
“Ồ, nhìn thời gian kìa. Haruto, quý cô Finne, các bạn có muốn dùng bữa tối cùng chúng tôi không?”
“Anh sẽ làm vậy, phải không?”
Amalia không làm ra vẻ như chúng tôi có quyền lựa chọn…
Tôi đang cân nhắc xem nên làm gì thì nghe thấy tiếng bụng kêu réo khá dễ thương ở bên cạnh.
Tôi quay sang một bên và thấy Finne đang đỏ mặt dữ dội.
…đoán là chúng ta nên chấp nhận lời đề nghị tử tế này.
~
Trong bữa tối, Dillan hỏi tôi một câu hỏi với giọng điệu rất tò mò.
“Nhân tiện, Haruto…vì cậu ở hạng A nên cậu khá mạnh, nhưng cậu đã đánh bại loại quái vật nào vậy?”
“Cha ơi, con cũng muốn biết điều đó! Haruto đã kể cho tôi nghe một chút về cuộc phiêu lưu của cậu ấy, nhưng tôi muốn nghe nhiều câu chuyện hơn!”
Sau câu hỏi của Dillan, Iris cũng nhìn tôi với ánh mắt háo hức.
Ừm được…
“Tôi không nghĩ mình đã đánh bại bất kỳ con quái vật đặc biệt ấn tượng nào…”
“Thật sao bây giờ? Bạn có thể cho chúng tôi một số ví dụ được không?”
Đôi mắt của Dillan cũng lấp lánh.
“Để xem…chim Mephistos, gấu xám, rồi hổ đen, tôi đoán vậy?”
Lời nói của tôi khiến Dillan, Iris, Amalia và Finne hoàn toàn cứng đờ.
“Ha-Haruto? Bạn có thể vui lòng nhắc lại một lần nữa được không?”
“V-vâng, em yêu, chắc chúng ta đã nghe nhầm…”
“Ý tôi là, tôi biết cậu mạnh mẽ, nhưng…”
“E-ơm, thưa ngài Haruto? Đây là lần đầu tiên tôi nghe về điều đó…”
Ừm? Tôi chưa nói với Finne chuyện này à?
“Tôi đã nói, tôi đã đánh bại một con chim Mephistos, một con gấu xám, một con hổ đen, v.v… tất nhiên là tất cả chỉ bằng sức mình.”
“C-bạn đã tự mình đánh bại quái vật cấp thảm họa và cấp A!?!?!”
Phản ứng của họ quá cường điệu đến nỗi tôi gần như bị đe dọa.
“Ồ, thôi nào, ngay cả quái vật cấp thảm họa cũng cứng hơn bình thường một chút, không có gì khác biệt so với quái vật bình thường…”
“D-lớp thảm họa…là…bình thường…quái vật…?”
Sau những lời này, Dillan không thể nói được gì nữa.
Sau đó Finne rụt rè hỏi tôi một câu.
“Ngài Haruto, ngài biết bao nhiêu về quái vật cấp thảm họa…?”
“Hmm, tôi nghe nói rằng thông thường phải cần 10 mạo hiểm giả hạng A trở lên hoặc cả một đội quân để chiến đấu với họ…chỉ thế thôi.”
“…chỉ vậy thôi?”
“Hở? Ờ, ừ.”
Finne thở dài vô vọng rồi bắt đầu giải thích.
“Quái vật cấp thảm họa là loại quái vật thậm chí còn vượt trội hơn cả loại A, thường là loại quái vật được phân loại cao nhất. Cái tên này xuất phát từ thực tế là những con quái vật đó không để lại gì ngoài sự tàn phá sau lưng chúng, giống như một thảm họa thiên nhiên. Hầu hết chúng đều đủ mạnh để phá hủy cả thành phố, vì vậy chúng cần có sức chiến đấu đáng kể để đánh bại. Như bạn đã nói…họ chắc chắn không phải là đối thủ mà bất kỳ ai cũng có thể đánh bại được. Ngoài ra còn có một loại quái vật cao cấp hơn, quái vật “cấp thảm họa”, nhưng hiện tại chưa có loại nào được xác nhận là hoạt động. Về cơ bản chúng là những quái vật cấp thảm họa mạnh nhất.”
“Tôi hiểu rồi, tôi hiểu rồi…nhân tiện, những quái vật cấp tai họa đó là gì vậy?”
Đây là lần đầu tiên tôi nghe thấy từ này nên tôi đã hỏi Finne về nó. Cô ấy thì thầm “đúng như dự đoán, anh cũng không biết về những điều đó…”, rồi tiếp tục.
“Quái vật cấp thảm họa là những quái vật được coi là quá mạnh để có thể xếp vào loại thảm họa. Chúng chỉ được đăng ký một lần trong suốt lịch sử và không có cái nào trong số chúng được cho là tồn tại ở thời điểm hiện tại. Con quái vật được chỉ định như vậy trong quá khứ chỉ là con rồng mạnh nhất… Vua Rồng. Nó có thể gây ra bão chỉ bằng cách vỗ cánh, hơi thở lửa của nó có thể biến trái đất thành magma, tiếng gầm của nó có thể gây ra chấn động…nó được cho là đã tàn phá hoàn toàn một hoặc hai quốc gia. Vào thời đại Long Vương xuất hiện, địa lý của lục địa đã thay đổi và có vẻ như các quốc gia lớn vào thời điểm đó đã bị hủy diệt.”
“Thật không thể tin được…sự thật là nó đã bị đánh bại.”
“Thực ra, vì nó không thể bị đánh bại hoàn toàn nên truyền thuyết nói rằng nó vẫn bị phong ấn ở đâu đó…mặc dù vị trí vẫn chưa được biết.”
Vì vậy, có khả năng kẻ xấu sẽ phá bỏ phong ấn.
“Tôi hiểu rồi, cảm ơn Finne.”
“Không có gì đâu, ngay cả trẻ con cũng biết chuyện này. Thực lòng mà nói, tôi thực sự ngạc nhiên là bạn đã không làm vậy.”
Dù sao thì tôi cũng không sinh ra và lớn lên ở thế giới này.
Tôi cười gượng trước câu trả lời của Finne, lảng tránh chủ đề này.
Nhớ lại lời giải thích về quái vật cấp thảm họa, tôi thì thầm với chính mình.
“Tuy nhiên, con quái vật cấp thảm họa đó không có gì đặc biệt cả…”
Lời nói khiến vẻ mặt của mọi người cứng đờ.
~
Sau bữa tối, quản gia Zebastian đi cùng chúng tôi ra khỏi lâu đài. Tuy nhiên, trước khi chúng tôi rời đi, anh ấy đã đưa cho chúng tôi một thứ.
“Cái này là cái gì?”
Nó trông giống như một thanh kiếm ngắn với lưỡi dài khoảng 20 cm. Tay cầm được khắc con dấu hoàng gia Perdis.
“Thanh kiếm ngắn này là một loại thẻ cho phép tự do vào lâu đài hoàng gia. Nó cũng đóng vai trò là bằng chứng cho thấy tư cách của chủ sở hữu được hoàng gia xác nhận.”
“…có thực sự ổn không khi đưa thứ đó cho một nhà thám hiểm như tôi…?
Zebastian gật đầu chắc chắn.
“Đúng. Nhà vua, Hoàng hậu và Công chúa Iris đều rất biết ơn Ngài Haruto và Phu nhân Finne. Họ mong bạn đến thăm lần nữa và thanh đoản kiếm là bằng chứng cho sự tin tưởng của họ ”.
Tôi hiểu rồi…chà, tôi thấy mình phải chấp nhận nó sau khi biết điều đó.
“Tôi hiểu rôi, cảm ơn bạn. Hãy nói với Dillan và những người khác rằng chúng tôi rất biết ơn.”
“Nó phải được thực hiện. Hãy cẩn thận trong chuyến đi của bạn. Khi bạn ghé thăm lâu đài lần nữa, vui lòng đưa nó ra và nêu tên của bạn, bạn sẽ được phép vào ngay lập tức.
Zebastian sau đó cúi chào và tiễn chúng tôi trở về thành phố.