Chương 9 – Vaana #
Có lẽ đã nên được dự kiến với một thị trấn biên giới, nhưng Vaana là một nơi rất sôi động.
Điểm đến tiếp theo của chúng tôi là hội mạo hiểm giả: vì nó nằm trên đường đến công ty thương mại, chúng tôi đi xe ngựa nửa đường.
Chúng tôi đang nói lời tạm biệt thì Bacchus hình như chợt nhớ ra điều gì đó.
“À phải, anh Haruto. Tôi đã sắp xếp để anh dùng chỗ trọ của công ty thương mại chúng tôi miễn phí ở thị trấn này, nên xin anh cứ dùng. Barnar và nhóm của anh ấy cũng được hoan nghênh ở lại, tất nhiên rồi. Anh thấy sao?”
“Tôi có thể thật sự nhận không? Anh đã làm cho tôi quá nhiều ở Waxe rồi, tôi không muốn làm phiền…”
“Chúng tôi thật sự cũng được ở lại à?”
Bacchus gật đầu trước cả hai câu hỏi của chúng tôi.
“Vâng, xin đừng lo. Anh thật sự đã cứu tôi trên đường đến đây, so với đó thì chuyện này chẳng là gì.”
Bacchus mỉm cười ấm áp, nên tôi quyết định nhận lòng tốt của anh ấy thêm lần nữa.
Chúng tôi hỏi vị trí chỗ trọ, rồi đi đến hội mạo hiểm giả như kế hoạch.
Trên đường đi, chúng tôi bị tấn công bởi các mùi thơm ngon tỏa ra từ khắp nơi, nhưng cưỡng lại sự cám dỗ và đi thẳng đến đích.
Tòa nhà hội mạo hiểm giả ở Vaana thậm chí còn lớn hơn tòa nhà ở Waxe.
Bên trong cũng không khác: có nhiều nhộn nhịp hơn những gì tôi thấy ở Waxe.
Chúng tôi đi thẳng đến quầy trước, để đưa thẻ mạo hiểm giả và báo cáo yêu cầu đã hoàn thành.
“…đã xác nhận, cảm ơn. Yêu cầu đã được đánh dấu hoàn thành. Đây là phần thưởng của anh.”
“Cảm ơn. À tiện thể, chúng tôi có một số nguyên liệu muốn bán…”
Nhân viên tiếp tân mỉm cười với tôi và đáp lại.
“Được. Chúng tôi có thể mua nguyên liệu tại quầy này, nên xin hãy đặt chúng lên bàn này.”
Chúng tôi tuân theo và lấy ra các nguyên liệu thu được từ lũ Goblin và Greywulf.
Rồi Barnar hỏi tôi một câu.
“Chúng ta nên làm gì với thứ đó?”
“Thứ đó? À, ừ, cái đó…hmm…”
Tôi không biết khi nào sẽ có dịp khác để bán nó, nên tôi cũng nên lấy ra ở đây luôn.
Nhân viên tiếp tân có lẽ thấy cuộc trao đổi của chúng tôi đáng ngờ, nên nghiêng đầu sang một bên và hỏi thăm.
“Có chuyện gì à?”
“Ừ, chà, chúng tôi có thứ khác muốn bán, nhưng nó quá lớn cho cái bàn này. Chúng tôi nên làm gì?”
Nhân viên tiếp tân trừng mắt nhìn chúng tôi, rồi tiếp tục với vẻ khó chịu.
“…Tôi thấy anh có Túi Ma Thuật, nhưng không thể có thứ gì hiếm đến mức không đặt lên bàn được, đúng không…? Hội này rất bận, như anh thấy, nên tôi muốn yêu cầu anh dừng những trò đùa kiểu này…”
Giọng của nhân viên tiếp tân khiến những mạo hiểm giả xung quanh đổ ánh mắt về phía chúng tôi.
Bầu không khí khá ngượng ngùng, nên tôi liếc Barnar.
Anh ấy nhìn lại tôi với vẻ bất lực và nhún vai, ngụ ý rằng tôi cứ lấy nó ra cho cô ấy xem.
“…được rồi, vậy tôi sẽ lấy nó ra ở đây, nhưng xin đừng làm ầm lên.”
“Vâng, vâng, tất nhiên, xin cứ tiếp tục nhanh lên.”
Tôi không thể trách nhân viên tiếp tân vì đã không tin tôi, nên tôi phớt lờ thái độ thô lỗ của cô ấy và quay lưng lại.
Tôi mở không gian lưu trữ và lấy ra con Hổ Đen và con Gấu Xám, rồi đặt chúng xuống sàn.
Kích thước của chúng quá lớn đến mức gần chạm trần nhà: dưới sức nặng, sàn nhà cũng phát ra tiếng kẽo kẹt đáng lo ngại.
Nhân viên tiếp tân và những mạo hiểm giả xung quanh đứng đơ tại chỗ, không nói nên lời.
Sau khoảng một phút im lặng, nhân viên tiếp tân cuối cùng cũng tỉnh ra và lớn tiếng.
“C-cái gì thế này!?”
Cô ấy nhìn chúng tôi với vẻ sốc trên khắp mặt, nên tôi giải thích lịch sự nhất có thể.
“Một con Hổ Đen và một con Gấu Xám, như cô thấy đấy.”
“A-anh phải đùa.”
“Chúng ở ngay trước mắt mà…dù sao, chúng tôi cũng muốn bán những thứ này.”
Một lần nữa, nhân viên tiếp tân đứng đơ.
Những mạo hiểm giả khác lần lượt tỉnh lại, bình luận kiểu “Ồ, đây là lần đầu tôi thấy Hổ Đen!”, “Tôi cũng chưa từng thấy xác Gấu Xám nào ít sát thương đến vậy” và đại sảnh dần trở nên ồn ào hơn.
Sau thêm một phút nữa, nhân viên tiếp tân lấy lại ý thức.
“À!? Tôi đang làm gì vậy…!? Tôi nghĩ mình nhớ có một mạo hiểm giả kỳ lạ đến…nói rằng họ muốn bán Hổ Đen và Gấu Xám…?”
Nhân viên tiếp tân đang cúi đầu, nghi ngờ những gì mình đã thấy, nhưng khi cô ấy ngẩng đầu lên, mắt chúng tôi chạm nhau và cô ấy đứng đơ lần thứ ba.
Một người khá hài hước, tôi phải nói.
Khoảnh khắc đó, một giọng nói lớn vang lên từ trên lầu.
“Im lặng hết, mấy người!! Làm ơn hãy yên lặng! …mấy cái xác này là sao? Ai mang chúng đến đây?”
Giọng nói lớn đến từ một người đàn ông, có lẽ ngoài 50 tuổi, đang đi xuống cầu thang.
Nhân viên tiếp tân lấy lại bình tĩnh và cầu cứu sự giúp đỡ của ông ấy.
“Hội trưởng!! Xin hãy làm gì đó với chuyện này…!”
Vậy ông lão kia là hội trưởng.
“Rona, chuyện gì đã xảy ra? Giải thích tình hình này đi.”
“Mấy mạo hiểm giả này nói họ muốn bán mấy cái xác đó!!”
Vậy, tên nhân viên tiếp tân là Rona.
Tôi đang mải suy nghĩ vô nghĩa như vậy thì hội trưởng nhìn xác Hổ Đen và Gấu Xám, rồi nhìn chúng tôi, và cuối cùng lên tiếng lại.
“…mấy người, lên văn phòng hội trưởng.”
Khoan nào, sao ông lại hành xử như thể chúng tôi là người xấu!?
Tôi đang định phản đối, nhưng Barnar nói trước.
“Xin chờ đã!!”
Ồ, quả là mạo hiểm giả lão luyện! Luôn đáng tin trong những tình huống khó!
“Nhóm tôi không liên quan gì đến mấy cái xác đó. Thằng này đã hạ chúng một mình!”
“Cái gì!? Barnar!?”
Sốc, tôi nhìn Norkas và Oorde, nhưng cả hai đều gật đầu đầy quả quyết.
“Vâng, tụi tôi chỉ là hạng C thôi.”
“Không đời nào tụi tôi có thể hạ được quái vật hạng Thảm Họa hay hạng A.”
“Các anh nữa á!?”
Shit, mình có ngu không khi dựa vào họ!?
Tôi trừng mắt nhìn Barnar và những người khác, nhưng họ thong thả đi ra khỏi hội, huýt sáo ngượng ngùng.
Hội trưởng nhìn họ đi, rồi quay ánh mắt về phía tôi.
“Thế anh thì…à mà, anh có Túi Ma Thuật không?”
“…c-có…”
“Trông anh khá trẻ, nhưng anh có Túi Ma Thuật vừa vặn thứ to lớn như vậy…? Được, hãy cất chúng đi và đi theo ta. Ta không thích âm thanh trần nhà đang phát ra.”
Tôi vâng lời và đi đến văn phòng hội trưởng.
Ngay khi tôi ngồi xuống chiếc ghế được chuẩn bị cho khách, hội trưởng lên tiếng.
“Tôi là Ballard, hội trưởng phụ trách hội của thị trấn này. Có thật là anh đã đánh bại những con quái vật đó một mình không?”
Tôi quyết định rằng né tránh chủ đề này sẽ không khôn ngoan, nên tôi trả lời thành thật.
“Vâng, đúng vậy. À, tôi cũng có thứ gì đó từ hội trưởng Waxe, Dass, dành cho ông.”
“Dass?”
Tôi đưa thư giới thiệu mà Dass đã đưa cho Ballard.
“Ồ, đây là…tôi hiểu, tôi hiểu. Vậy anh là Haruto mà Dass đã nói với tôi.”
“Hm? Dass đã nói gì đó về tôi à?”
“Ông ấy đã gửi tin nhắn qua ngựa về anh: ‘Tôi đang gửi một mạo hiểm giả được giới thiệu lên hạng A, nên hãy lo các thủ tục cần thiết’, nó viết vậy.”
Ồ đúng rồi, Dass đã nói với tôi rằng ông ấy sẽ gửi ngựa thư.
Tôi nhớ lại sự việc và gật đầu, rồi Ballard tiếp tục.
“Tôi đã nhận thư giới thiệu và nếu anh đã hạ được Hổ Đen và Gấu Xám, thì cũng không có gì phải bàn cãi về năng lực của anh. Tôi sẽ tiến hành các thủ tục…thẻ sẽ sẵn sàng vào ngày kia, nên hãy quay lại lúc đó. Chúng tôi cũng sẽ mua mấy cái xác, nên hãy để chúng ở phía sau hội. Chúng tôi có thể trả tiền khi anh đến nhận thẻ được không?”
Tôi đã nhận thưởng của yêu cầu hộ tống bằng tiền mặt, nên có lẽ sẽ không có vấn đề gì cho đến ngày kia.
“Rất tốt.”
Ballard gật đầu hài lòng, rồi hỏi tôi một câu với giọng tò mò.
“Hạ được quái vật hạng Thảm Họa một mình thì cũng ấn tượng đấy. Nếu giỏi như vậy, sao anh không đăng ký làm mạo hiểm giả sớm hơn?”
“Tôi sống ở một ngôi làng hẻo lánh, và cuối cùng cũng ra ngoài được gần đây.”
Đó là lý do tôi chọn để dùng.
“…ừ, tôi sẽ không hỏi thêm nữa. Dù sao tôi cũng phải báo cáo chuyện này với trụ sở chính. Tôi phải báo cáo tất cả các đợt thăng hạng lên hạng A, và tôi cũng cần lý do. Tôi tin là được chứ?”
Tôi cho rằng điều đó là không thể tránh khỏi, nên tôi thành thật gật đầu.
“Xin lỗi vì sự phiền phức. Vậy quay lại sau hai ngày nhé.”
“Tôi sẽ, cảm ơn ông vì tất cả.”
Tôi rời văn phòng hội trưởng và đi ra phía sau hội.
Nhân viên hội ở đó đã không chứng kiến sự hỗn loạn ở quầy, nên họ phản ứng đầy ngạc nhiên thuần khiết khi tôi lấy ra xác Hổ Đen và Gấu Xám, khá là thú vị.
~
Cuối cùng cũng đến lúc ăn rồi! Ba tên phản bội đó…bọn chúng sẽ phải trả giá vì đã bỏ rơi tôi…!
Tôi rời hội và sau khi đi loanh quanh một chút, tôi tìm thấy Barnar và những người khác khá nhanh.
Họ đang ở trong một nhà hàng với cửa kính lớn, khiến dễ nhìn từ bên ngoài, đang ăn vui vẻ. Có vẻ họ vẫn chưa nhận ra tôi.
Mấy người bỏ rơi tôi rồi lại đi ăn vô tư thế…? Sẽ có cái giá phải trả cho chuyện đó…
Tôi đi vào nhà hàng, cẩn thận để họ không nhìn thấy mình.
Tôi đoán mình cũng có thể cho họ một phen bất ngờ nhớ đời.
Tôi dùng Toàn Năng tạo kỹ năng ẩn sự hiện diện và khiến bản thân vô hình.
«Kỹ năng “Ẩn Sự Hiện Diện”, “Lén Lút” đã có được. Cấp kỹ năng đạt 10 cho tất cả. “Ẩn Sự Hiện Diện” được thêm vào Hợp Nhất Võ Thuật, “Lén Lút” được thêm vào Hợp Nhất Phép Thuật.»
Tôi kích hoạt cả hai kỹ năng và lén đến sau Barnar và những người khác, rồi lên tiếng.
“Mấy người ăn món ngon quá nhỉ!”
Barnar và những người khác nhìn trái nhìn phải, nhưng không thấy tôi đâu cả.
“Này, tôi vừa nghe giọng Haruto…”
“Ừ, tôi cũng vậy…vậy không phải tưởng tượng?”
“Tôi cũng nghe thấy…”
Barnar và những người khác tiếp tục tìm tôi khắp nơi, rồi tôi hủy kích hoạt các kỹ năng.
Đối với họ, nó giống như tôi xuất hiện từ hư không, nên họ hét lên ngay khi nhìn thấy tôi.
“WAAAHHHH!!! MA!!”
Cả nhà hàng đổ ánh mắt về phía chúng tôi, nên tôi tát đầu họ để bắt họ im.
Tôi ngồi xuống bàn của họ và gọi món giống như nhóm Barnar từ một cô phục vụ gần đó.
Cho đến khi đồ ăn của tôi đến, Barnar và những người khác run rẩy trên ghế, không nói một lời và thậm chí không nhìn tôi.
“Cảm ơn vì đã chờ, đây là bít tết Vaana của anh.”
Sau khi chờ một lúc, cô phục vụ quay lại với một miếng bít tết dày tỏa ra mùi thơm cay nồng của thảo mộc. Không biết đó là thịt gì nhỉ?
“E-em…anh…Haruto…?”
Barnar rụt rè gọi tôi, nên tôi đáp lại trong khi cắt miếng bít tết dày.
“Gì? À, mấy người bỏ rơi tôi ở hội một mình, nên tối nay mấy người trả tiền.”
“Kh, không nói được gì với chuyện đó…! Ừ, chúng tôi phải trả ơn anh vì mấy vũ khí nữa! Cứ ăn thoải mái đi!”
Hài lòng với câu trả lời của anh ấy, tôi gặm miếng thịt mà không cần khen ngợi.
Bề mặt được nướng giòn và thơm, phần thịt bên dưới mềm và ngọt, nên tôi không thể không mỉm cười khi ăn.
Nó không quá béo, cũng không có mùi đặc trưng của thịt thú rừng. Nó có cảm giác như đang tan chảy trên đầu lưỡi.
“Ngon quá!!”
Barnar và những người khác tự hào cười toe toét trước lời khen của tôi.
“Đúng không? Tụi tôi tìm được nhà hàng này sau một hồi tìm kiếm vất vả, anh biết đấy!”
“Khó lắm, nhưng nơi này là tốt nhất.”
“Nó cũng khá nổi tiếng nữa, họ nói vậy.”
Tôi thấy rồi. Đó giải thích cho hương vị thơm ngon.
Chúng tôi tiếp tục ăn phần lớn nếu không muốn nói là tất cả thực đơn, như một sự ăn mừng cho việc hoàn thành yêu cầu.
Sau khi tận hưởng đủ, chúng tôi quay lại chỗ trọ mà Bacchus giới thiệu.
Đó là một cơ sở khá lớn, có cả bồn tắm lớn.
Tôi chưa tắm bồn đàng hoàng kể từ khi đến thế giới này, nên tôi vui vẻ nhân cơ hội này để giải tỏa mệt mỏi.
“Phù…tôi vẫn là người Nhật mà, cần ngâm mình thật lâu vào cuối ngày…”
“Cái gì vậy, Haruto?”
“Không có gì, thôi bỏ qua đi.”
Barnar nhìn tôi đầy tò mò, nhưng tôi giả vờ như không có chuyện gì và tiếp tục tận hưởng bồn tắm.
Bồn tắm chữa lành mọi mệt mỏi của tôi, nên tôi có một giấc ngủ rất ngon sau đó.